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参考消息网4月30日报道 据德国新闻电视频道网站4月27日报道，在研究微生物时，一个奥地利研究小组有了一个惊人发现：他们在各种单细胞生物的基因组中发现了3万多个未知病毒的脱氧核糖核酸(DNA)。这些单细胞生物包括微小的藻类、变形虫和人类寄生虫。

研究论文作者、奥地利因斯布鲁克大学的生态学家克里斯托夫·贝拉斯说：“我们对在这次分析中发现了这么多病毒感到非常惊讶。在某些情况下，一个微生物的DNA有高达10%是由隐藏的病毒组成的。”

根据这篇发表在美国《国家科学院学报》周刊上的研究论文，这些“内源性病毒成分”(EVE)中的一部分已不再具有功能，属于“基因组化石”。然而，它们中的大多数还是完整的，并且能够在宿主细胞中组装出具有感染性的完整病毒。

研究人员写道，但这些病毒似乎并没有使它们的宿主生病。贝拉斯的团队确信，病毒的DNA对简单的生物来说有重要的功能，甚至是有益的。贝拉斯猜测：“我们最有力的假设是，它们保护细胞免受危险病毒的感染。”

EVE类似于所谓的噬病毒体。噬病毒体会感染并摧毁入侵细胞的危险病毒。这样一来，即使是巨型病毒有时也能被击退，使宿主细胞免遭破坏。对于人类来说，贝拉斯给出的答案是：“我们发现的所有病毒都对人类无害。它们只感染微小的单细胞生物体。”

研究人员报告说，这一发现并不是计划中的。他们本来想更加仔细地研究2021年在蒂罗尔州的高山湖泊戈森克勒湖中发现的病毒。贝拉斯说：“最初，我们想通过研究找到新病毒的起源。因为不知道它们攻击的是哪种生物，所以我们对所有已知遗传物质的微生物进行了大规模筛选。”

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